In vrijwel elke keukenkast staan een paar zakjes kruidenmix. Handig, dat wel, maar als je de ingrediëntenlijst omdraait valt op hoeveel er eigenlijk zout, suiker en zetmeel is. De kruiden waar het om gaat, staan vaak onderaan. Zelf mengen kost je vijf minuten en levert een mix op die je precies naar je hand zet.
Wat er in een standaardmix zit
Neem een gemiddelde mix voor kip. De basis is meestal paprikapoeder, knoflookpoeder, uipoeder, peper en zout, aangevuld met wat kurkuma voor de kleur en soms tijm of oregano. Dat zijn ingrediënten die je waarschijnlijk allemaal al in huis hebt.
Wat je bij zelf mengen wint, is de verhouding. Je kunt het zout terugbrengen, de paprika opschroeven of juist wat komijn toevoegen omdat je die smaak lekker vindt. Kant-en-klaar is een compromis dat voor iedereen redelijk moet smaken, en dus voor niemand precies goed.
Begin met een basisverhouding
Een bruikbaar startpunt voor een hartige mix is twee delen paprikapoeder, één deel knoflookpoeder, één deel uipoeder, een half deel peper en zout naar smaak. Van daaruit stuur je bij: gerookt paprikapoeder voor rokerigheid, bruine suiker voor een korstje op de grill, chilivlokken voor pit.
Wie wil zien hoe zo’n opbouw er in de praktijk uitziet, vindt bij Natural Spices een uitgewerkt voorbeeld met verhoudingen dat je makkelijk kunt aanpassen aan je eigen smaak.
Noteer wat je doet. De eerste keer is altijd een gok, en zonder aantekening kun je een geslaagde mix nooit herhalen.
Hele specerijen malen scheelt echt
Gemalen specerijen verliezen hun aroma sneller dan hele. Komijnzaad, korianderzaad, peperkorrels en kardemompeulen blijven jarenlang goed en geven pas hun smaak af op het moment dat je ze maalt. Een goedkope koffiemolen die je alleen voor specerijen gebruikt, is een van de nuttigste aanschaffen in een keuken.
Rooster hele zaden kort droog in een pan voordat je ze maalt. Dat kost een minuut en verdubbelt het aroma, omdat de vluchtige oliën vrijkomen. Let op dat ze niet verbranden, dan wordt het bitter.
Bewaren bepaalt hoe lang je er plezier van hebt
Kruiden hebben een hekel aan licht, warmte en vocht. Een glazen pot met een goede sluiting in een donkere kast werkt beter dan een decoratief rekje boven het fornuis, hoe mooi dat er ook uitziet.
Maak kleine hoeveelheden. Een potje voor twee maanden is beter dan een voorraad voor het hele jaar, want een mix die je vers maakt smaakt nu eenmaal sterker. Zet er een datum op, dan weet je over een half jaar of het nog de moeite is.
Denk verder dan vlees
Dezelfde mixen werken uitstekend op geroosterde groenten, door een yoghurtdip of over gebakken aardappelen. Een mix die je voor kip hebt gemaakt, is met een scheutje olie meteen een marinade voor bloemkool of courgette.
Zo wordt zelf mengen ook praktisch de moeite waard: je hebt er drie of vier van nodig in plaats van een la vol zakjes die elk voor één gerecht bedoeld waren.